Originalmente creado como una historieta escrito e ilustrado por Akira Toriyama fue publicado originalmente en la revista japonesa Shōnen Jump. 

Su trama describe las aventuras de Gokū, un guerrero saiyajin, cuyo fin es proteger a la Tierra de otros seres que quieren conquistarla y exterminar a la humanidad. 

Dos años después de su lanzamiento, Toei Animation estrenó una adsumaptación anime que abarcó aproximadamente la primera mitad de la obra. 

Una vez concluida su transmisión en 1989 por el canal Fuji Television en Japón, Toei estrenó una continuación titulada Dragon Ball Z, la cual incorporó el contenido restante del manga.