El ocurrente colectivo
Mientras escribía el
término en el pizarrón, el profesor de ciencias se dirigió a sus alumnos…
- Hoy hablaremos del
significado de la palabra serendipity.
- Se
trata del hallazgo por casualidad o invención involuntaria, realizada o comprobada
por accidente o fortuna que viene a cumplir algún tipo de utilidad inexistente.
– Continuó el docente. – Cuentan que, en edades antiguas tres príncipes hermanos estando en
tierras extrañas, se enteraron de la desaparición de un camello. Sin haberle conocido,
pero valiéndose de diversos artilugios ingeniosos pudieron deducir las
características del animal, fue con tanta certeza que vinieron a despertar
sospecha entre los lugareños. A punto estuvieron de juzgarles porque les
consideraban implicados en el hecho, cuando reapareció el dromedario.
- Con
el tiempo aquel acto de revelación, fue bautizado por el escritor inglés Sir
Horace Walpole con el nombre de serendipity.
Muchos y muy importantes son los casos que se atribuyen a este método de adelantos.
El descubrimiento de América por Cristóbal Colón tal vez fuere el más
importante. ¿Acaso no nos han enseñado que salió hacia el oeste en búsqueda de
la India? Murió convencido que lo había logrado, pero en realidad vino a
iniciar la conquista de un nuevo mundo. -
- Es
famoso el principio de Arquímedes quien lo descubrió al introducirse en una
bañera y observar cómo su cuerpo desplazaba una masa de agua equivalente al
volumen sumergido. En 1870, John Wesley Hyatt, sin querer, volcó nitrato de
celulosa disuelto en éter y alcohol e inventó el celuloide. En 1922, Alexander
Fleming dio inicio al descubrimiento de la penicilina cuando se le contaminó
con un hongo una muestra de bacterias, y comprobó que alrededor del hongo las
bacterias no crecían. -
- Serendipity además de ser una palabra
con música y poesía propia tiene un significado acompañado por el asombro. No
muchas palabras del abecedario pueden decir algo semejante. A veces la magia
resulta todos los días, pero no reconocemos el truco. A veces el truco sale tan
mal que nos sorprende con un nuevo acto de magia suprema. ¿Prestaron atención
que siempre le sucede a quien está intentando algo y a quien tiene el
conocimiento para advertirlo?
‘En el campo de la observación el azar solamente favorece a las mentes
preparadas’ dijo Louis Pasteur.
Y yo les digo ‘La sabiduría se aprovecha de la vela encendida, apagada solo
invita a dormir.’
- ¿Alguien
conoce algún ejemplo de serendipity?
- Conozco
un caso de serendipity, profesor. – La voz oscura, árida y precaria serpenteó los
bancos desde el fondo hasta el frente del aula, las risas se contagiaron como
piezas de dominó volteándose unas con otras. Anselmo era el típico haragán del
curso, el que estudiaba de diciembre a febrero, para zafar otro año. El del
chiste innecesario, ese al que los profesores cuando le pedían que hable solo
conocía dos palabras, ‘no estudié’. ¿Y
ahora se paraba para comentar una serendipity?
- Silencio, jóvenes
– ordenó el profesor con más paciencia que esperanza en que aquello terminara
bien. - ¿Quién sería el ocurrente autor
del descubrimiento científico, Anselmo?
- Yo.
– Dijo el muchacho, y el salón volvió a la
carcajada plena.
- Silencio
por favor, ¿Por qué no se le podría ocurrir una serendipity a vuestro
compañero? ¿Cuál sería el impedimento?
- El
impedimento es que hay que estar pensando en algo y Anselmo jamás pensó en nada.
– terció Ernesto para ganar más risotadas
generales.
- Silencio, veamos que
nos trae Anselmo y prométanme que nadie volverá a interrumpir para hacerse el
gracioso, porque le pongo un uno. Continúa Anselmo… - De pronto hubo
absoluto silencio.
- ¿En este país hay
inflación profesor?
- Muchísima,
Anselmo. -
- ¿Podemos plantear
como hipótesis que una bolsa de caramelos llegue a valer algo menos de
10.000.000 de pesos? Tanto a un niño como a un comerciante se le dificultaría a
la hora de cobrar. -
- Seguramente
Anselmo, no sería un momento deseable, pero como hipótesis es aceptable. -
- Bien,
usted que es el kiosquero escribirá el valor de la bolsa de golosinas en el
pizarrón, el que se le ocurra pero que sea menor al billete de $10.000.000 con
que le pagaré. Yo le daré el resultado correcto de izquierda a derecha en menos
de 3 segundos. -
- ¿En
menos de 3 segundos, Anselmo? Eso me parece difícil de cumplir, pero si lo
logras podría tratarse de un caso de serendipity.
-
- ¿Cuánto
vale la bolsa de caramelos señor kiosquero? – El profesor tomó una tiza de la base de la pizarra y escribió en ella $9.673.409,11
– Antes que comenzara a darse vueltas, escucho al muchacho.
- 326.590,89
anótelo por favor. – El profesor
dudó un segundo, pero terminó por hacerle caso. Comprobó de inmediato y le dio
exactamente el valor del billete de 10.000.000 de pesos.
- Tengo
que confesar, Anselmo, que jamás pensé que usted ni nadie lograra semejante
cosa. En principio lo felicito, pero deberá decirnos el truco para que le
consideremos serendipity. -
- Sin importar la
cantidad de dígitos, cualquiera que siga mi fórmula podrá leer de izquierda a
derecha. La técnica es por reemplazo, si usted ve un 0 dirá 9, al ver 1 usted
lea 8, si ve un 2 lea 7, si es 3 diga 6, si es 4 diga 5. Invierta la formula
cuando lea del 5 al 9. El truco es que cada número sume nueve, compruébelo y nadie
leerá un vuelto más rápido que usted, créame. – El educador copió la
formula en la pizarra. Y luego dijo…
- El
resultado de su cálculo fue perfecto, pero la formula falla en el último
digito, Anselmo.
- Esa
es la excepción que confirma a la regla, al último dígito que reemplace habrá
que sumarle 1. – El profesor miró
a la clase y dijo…
- Jamás, jamás… subestimen la capacidad que tenemos para lograr serendipity’s. Anselmo, lograste asombrarnos con la tuya, haz aprobado el año de Ciencias. – Anunció el profesor, mientras iniciaba el aplauso que acompañó todo el alumnado. -
____
Dedicado a ‘Violeta,
gracias por el disparador.’
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Fuentes consultadas:
https://es.wikipedia.org/wiki/Serendipity_(película)
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